S’il était encore possible au 19è siècle qu’un
seul homme fasse une bibliographie nationale française, toutes les
tentatives de bibliographies internationales générales (tous
les sujets) exhaustives ont échoué et ce depuis le 16è
siècle. Même la 1ère, celle de Conrad Gesner publiée en 1545
est très sélective (1/4 de la production de son époque).
Les problèmes de recensement étaient compliqués par
les difficultés de circulation à cette époque.
En fait dès le 18 è siècle, les bibliographies
générales (tous les sujets) internationales (tous les pays)
sont des bibliographies spéciales (et non spécialisées)
pour lesquelles la sélection était faite selon la rareté,
l’intérêt, la valeur des ouvrages répertoriés.
La plus connue est :
Le manuel du libraire et de l’amateur de livres/ Jacques-Charles Brunet.
– 5è éd. – Firmin Didot, 1860-1865. – 6 vol.
Reprinté par Maisonneuve et Larose en 1964.
Et son supplément par Deschamps et Pierre-Gustave Brunet, en 2 vol.
C’est une bibliographie générale internationale rétrospective
sélective qui recense les livres les plus intéressants du
15è au 19è siècle.
Rédigée par un libraire, l’exemple même de l’entreprise
bibliographique et bibliophilique du 19è.
Elle est internationale mais elle ne concerne que l’Europe compte
tenu de la période concernée.
Classement :
Alphabétique par noms d’auteurs, sous-classement alphabétique
de titres, en 5 vol.
Table :
Table méthodique (classement dit « de Brunet » ou
« des libraires » car très répandu au 19è
siècle chez les libraires) d’un vol.
La table donne une notice abrégée et renvoie au vol.
auteurs concerné.
Certaines notices pour des livres considérés comme peu
intéressants sont exclues du classement principal auteurs et ne
figurent qu’en mini-notices dans la table par sujets. Dans ce cas, il y
a une entrée au nom de l’auteur dans le volume auteurs concerné
mais en bas de page (donc pas à sa place alphabétique). On
peut dire que le classement principal sert d’index, dans ce cas et renvoie
vers la table où se trouve la notice la plus complète.
Notices :
Très longues, avec l’histoire de l’œuvre, ses éditions,
le prix dans les ventes publiques…La description doit être lue en
entier : se contenter de lire les références peut faire manquer
la mention du livre cherché qui peut n'être
signalé que dans la partie rédigée, descriptive de la
notice.
Cette bibliographie est très utile pour les identifications de livres français surtout antérieurs à 1700 (avant « La France littéraire »). De plus, comme elle est sélective, elle donne une idée de la valeur du livre dont on y trouve la référence.
Une édition sur cédérom du « Manuel du libraire » a été publiée aux éditions Honoré Champion en 1999. Elle existe en version grand public Mac ou PC et en version destinée aux institutions pour Mac/PC. Elle est vendue pour un peu plus de 7 000 F.
Voir le site des éditions Honoré Champion : http://www.honorechampion.com